Sök på nätet med gymråttans favorit:

Den senaste musiken strömmar ur de diskreta högtalarna och genomsyrar den desinficerade luften. Kämpande kvinnor och pustande män trängs i tights och korta tröjor med tryck. Här, bland vikter, dragmaskiner och trappmaskiner återfinns kunder som betalar för att erhålla starka muskler och vältränade kroppar. Men hur började det hela egentligen?

Många tar det moderna gymmet för en självklarhet. Vår nya generation kommer knappt att tro oss, då vi säger att det inte fanns några gym i hemstaden så sent som under 70-talet. Ja, att människor knappast hade hört talas om det på den tiden! Ibland verkar det som om gymmen alltid har varit så här välutrustade och välbesökta. Men det är bra långt ifrån sanningen. Om man jämför ett av de tidigaste gymmen mot ett nytt och fräscht gym, krävs det både fantasi och kunskap, för att förstå att det i grund och botten är samma företeelse vi talar om.

De första gymmen fanns i Grekland

De första gymmen byggdes i det antika Grekland. Det engelska ordet "gymnasium" kommer från det grekiska verbet "gymazein". Detta betyder "att träna naken".

Jo, just det. Grekerna tränade alltid nakna!

De var mest intresserade av en allsidig fysisk utveckling och använde sig inte av vikter eller progressiv träning. Den muskulösa och välproportionerade fysik som de gamla grekerna eftersträvade, fick de främst genom att springa eller utöva gymnastik. Spjutkastning och diskuskastning var också två populära - och muskeluppbyggande - aktiviteter många ägnade sig åt i speciellt anpassade arenor eller byggnader (man kallade dessa byggnader för gymnasium).

De första riktigt seriösa gymmen kom inte förrän många sekler senare - och i länder som grekerna inte ens kände till. Friedrich Jahn från Tyskland beundrade de gamla grekerna. Han tyckte om deras sätt att träna och det sunda levnadssätt de stod för. Hans dröm var att anamma deras idéer om gym till sina modernare ideal. Detta var i början av 1800-ralet. Jahn ville uppmuntra sina landsmän att älska träning och frihet på samma sätt som grekerna gjorde. Jahn förespråkade träning under bar himmel, så gott det nu gick i det kalla klimatet.

Gymverksamheten gav fängelse

Han kallade sitt system "Turnverein", eller "Gymnastics Organization". Detta träningssystem hyllade en hälsosam och frisk synvinkel på livet. Detta uppskattades inte av dåtidens överhet, som blev nervösa så fort det pratades om frihet. Baronerna började därför att förfölja Jahn och hans anhängare. Förföljelsen kulminerade 1819, då Jahn blev satt i fängelse. Han blev alltså den första man att kastas i fängelse för att han drev ett gym. Som ett resultat av detta spreds snart Jahns idéer över hela Europa och gym började öppnas. Dessa gym var ganska primitiva och många låg i anslutning till ölstugor, tavernor och restauranger. Atleterna kunde då lyfta lite vikter och sedan bekvämt släcka sin törst med några stora öl, innan de tränade vidare eller raglade hem till frugan.

Det första träningsprogrammet

En av pionjärerna inom bodybuilding var fransmannen Hippolyte Triat. Han grundade ett för dåtiden modernt gym i Liege 1833. Han lät bygga ännu ett gym i Bryssel och öppnade slutligen ett i Paris år 1847. Han var troligen den första att träna efter ett program med ganska tunga vikter. Och han var de facto den första att starta en riktig gymkedja! För att göra sin träningsmetod mer tilltalande, byggde han en stor, luftig och luxiös byggnad. Denna hette "Triat's megagym" och var 70 meter lång och 33 meter bred. Och det var hela 22 meter i takhöjd! Inte undra på att hela överklassens Paris och till och med Kejsare Napoleon III valde att träna där. Det fanns helt enkelt ingen motsvarighet vad gällde idrottsanläggning över huvud taget! Och frågan är om det byggts något liknande heller för den delen. Triat var ett århundrande före sin tid!

Balkonger inne i gymmet!

Det var fullt med balkonger och promenadgångar på detta historiska gym. På dessa kunde intresserade stå och titta på de som tränade. Många gick dit bara för att få en titt på Triat i egen person, där han ofta gick runt i tights, höga boots, och en tight kortärmad tröja, som avslöjade ett par vältränade armar. Som kronan på verket hade han ofta en stor slokhatt med fjädrar! Triat blev indragen i de politiska oroligheter som oroade Frankrike runt 1870 och hans fantastiska gym stängdes för gott år 1879. Men genom det att han hade öppnat det första lyxgymmet, var han en sann "trendsetter".

Eftersom även inflytelserika personer fått blodad tand för träning, så fanns det plötsligt investeringsbenägna människor som var villiga att satsa på denna typ av verksamhet. Han startade med andra ord en tradition som andra skulle följa upp. De flesta tidiga gym var dock ganska enkla. Det var dålig belysning, damm i luften och sågspån eller smuts på golvet. Rummen var varma på sommaren och kalla på vintern. Det fanns råttor och möss på plats året runt. De träningstips som fanns att få tag på var oftast dåliga eller helt fel. Själva träningsredskapen bestod av kulhantlar och skivstänger och skrot som bönder och grovarbetare tagit med sig från sina arbetsplatser. En sak kan man verkligen säga om männen som tränade regelbundet på dessa gym: De var verkligen motiverade. Och de klagade inte på en dåligt oljad maskin!

Café Athletique

Ett typiskt gym av den här stilen kunde man hitta i Paris och det drevs av Noel Le Gaoluis, en före detta kraftkarl som uppträtt på cirkus. Han öppnade "Cafe Athletique" i Montmartre 1892. Bredvid matserveringen satte han upp ett litet gym för besökande. Golvet var täckt av grovt grus och överallt låg klotrunda gjutjärnsvikter. Enligt vittnen var gymmet i full fart hela tiden. Det var väldigt omodernt, men ingen verkade bry sig om det.

MacLaren's Weightlifting Gym

Så småningom spred sig den fysiska kulturen till England. Detta land hade länge visat sitt intresse för träning och sport. Det var därför inte förvånande att Archibald MacLaren öppnade ett privat gym i universitetsstaden Oxford på mitten av 1800-talet. Men det fanns många som med övertygelse trodde att träning med tunga vikter skulle göra dem orörliga, på grund av överutveckling. Dessa så kallade experter rekommenderade "fria övningar", bestående endast av cirkelrörelser med armarna och spänsthopp. MacLaren tyckte att denna ide vara rena skämtet. Han drog en parallell: "Kycklingsoppa kan kanske ge den late tillräckligt med näring. Men en hårt arbetande soldat skulle säkert svälta. Honom måste du ge kyckling också". MacLaren's gym var utrustat med skivstänger, hantlar, fasta stabila träningsbänkar och sit-upbrädor.

Sargent of Harvard

Även om man nu hade mer utrustning, saknades fortfarande instruktörer som kunde sätta ihop det hela och skapa progressiv styrketräning. En av de första männen att specialisera sig på effektivare uppbyggnadsträning var Dr Dudley A. Sargent från Harvard University. I Amerika såg man då på gym och träning av alla sorter, med skeptisism. Sargent var en av de som ändrade på detta. 1880 grundade han "Hemmenway Gym" på Harvard University - och inredde det med många intressanta och revolutionerande maskiner.

De första träningsmaskinerna

Sargents största innovation var hans tro på att varje muskel kunde utvecklas med rätt träning för den enskilda muskeln. Han hittade maskiner som aktiverade endast en muskelgrupp i taget. Det var inte så lätt i början. Men månader av tester, utvecklande och arbete res ulterade i de första dragmaskinerna och en benpressmaskin! Då det saknades pengar var de flesta redskap minst sagt spartanska. Han använde vad han kom över. Och en av specialmaskinerna för biceps, var gjord av ramen till skolans skjutfönster! Trots svårigheterna att komma över material och bristen på pengar, väckte hans idéer och kunskaper stort intresse. Snart var det fullt av elever som ville styrketräna på gymmet.

YMCA gym

Många av Sargents & MacLarens universi tetselever tränade vidare och spred både in formation och kunskap om styrketräningens fördelar. 1869 försökte universitetslektorn William Wood att förena moral och träning genom att öppna det första YMCA-gymmet "Muscular Christianity". Detta blev ett starkt och tongi vande inslag i det amerikanska studentlivet. Snart var 1000-tals människor hängivna gym medlemmar. Och deras entusiasm spred sig som ringar på vattnet. En helt ny företeelse, om ännu i sin linda, var ett faktum.

D e första duscharna!

1875 fanns det ett YMCA-gym i Boston. Föru tom den vanliga utrustningen hade det ett an norlunda och mycket bra komplement: duschar. Innan detta gym skapades, fanns det inga duschmöjligheter alls. Men ägaren, en man vid namn Roberts i Boston, förespråkade god hygien. "Låt det inte gå en dag utan att du tränar tills du svettas och duschar efteråt", menade han. Då var 1800-talet på väg mot sitt slut och grun den var lagd för gymmens utveckling. Och för de som hade bestämt sig för att väcka värl dens hälsomedvetenhet. Gymmen hade utveck lats från the lantliga smutsgolv till en "nästan" modern "look" på YMCA-centrerna. Men fortfarande skulle det behövas mer än detta, för att få gymmen att accepteras av den stora allmänheten.

Eugene von Sandow 

Det som behövdes var en karismatisk ledare med kunskaper inom området "styrketrä ning". En man som kunde samla ihop alla lösa trådar och knyta dem samman till någon greppbart. Denna person kom in i bilden år 1893. Hans namn var Eugene von Sandow. Eugene var de sanna riddarna inom något som idag utvecklats till en storindustri. Tack vare den vältränade och i anatomi kunnige Sandow arrangerades de första tävlingarna och träningsmetodiken utvecklades till det som liknar det sätt på vilket vi än idag tränar. Med hans vägledning kunde de första "riktiga", och kompletta gymmen byggas upp. Han startade också en egen klinik för fysisk fostran och styrketräning i London, vilken kort och gott kallades "Sandow Institute". Samtidigt som han byggde upp det första egentliga friskvårdsföretaget i världen, turnerade Sandow runt med flera kraftsportssportshower. Han var föregångaren inom sin nisch och fick en rad efterföljare såsom "Lio nel - World Hercules", "The Saxons", "An dres Balsa" osv. Då var det bland gemene man naturligt att koppla samman stora muskler med styrka, vilket idag ibland betvivlas.

Än idag står denna banbrytande man som förebild för den yttersta eliten inom body building. Detta i form av "Sandow statyetten", som endast utdelas en gång per år. Då till se graren i Mr Olympia. I början av 19 30-talet fick gymintresset rejält fotfäste bland allmänheten i USA. Och i början av 19 40-talet utvecklades Santa Monica i Kalifornien till det obestridliga "Meccat" för bodybuilders och kraftkarlar. Snart döptes en del av stadens strand om till "Muscle beach", som nu besöks av tränande på något av Los Angeles 700 gym!

Muscle beach, Los Angeles 1949. Foto: Max Yano.

Borta är Hippolyte Triats gymbalkonger med nyfikna åskådare. Borta är kulhantlar och överhet som slänger gymägare i fängelse. Istället för grusgolv har vi lättskötta plastgolv. Och vi kan både se på TV och lyssna på musik, medan vi svarvar våra kroppar. Men grundinställningen bland "gymfolket" är densamma: att få en vältränad och muskulös kropp. Något som aldrig blir omodernt!